I PIRATI NON APPARTENGONO AL PASSATO

(Pino Morcesi)

Amaro Pargo, pirata spagnolo del ‘600

I pirati non appartengono al passato, ma a tutte le epoche. Ancora  oggi si verificano episodi di pirateria perché gran parte delle merci, che costituiscono il commercio mondiale, viaggiano per mare. Le zone più attaccate dai pirati sono le coste dell’Oceano Indiano. Le azioni sono differenziate in furti mirati di materie preziose, sequestri di marinai o di navi intere, di cui si chiede il riscatto, fedeli all’etimologia  greca ( πειρατής, da πειράω «tentare, assaltare). Già i Romani combatterono a lungo i pirati che imperversavano nel Mediterraneo; quando la loro potenza cominciò a declinare i pirati ritornarono. Talvolta erano gli stessi mercanti che diventavano pirati per rifarsi delle perdite subite dalle navi da corsa, come racconta G. Boccaccio nel Decameron. Landolfo Ruffolo, ricco mercante di Ravello, perde la sua fortuna per un progetto commerciale imprevidente, per non tornare a casa povero, col poco denaro rimastogli  comperò un legnetto sottile da corseggiare, cioè fare il corsaro ( dal lat. mediev. cursarius, der. del lat. currĕre «correre»). Però il successo economico non gli viene dalla pirateria, perché in breve il denaro guadagnato gli viene sottratto, ma dalla fortuna che in extremis lo ricompensa.  Pirata e corsaro sono sinonimi, ma storicamente hanno indicato tipi diversi di azione predatoria, i corsari agiscono per conto di uno stato e i pirati per proprio tornaconto. Per tutto il ‘600 l’isola di Tortuga divenne il quartier generale della pirateria, mentre nel ‘700 si diffuse l’uso del Jolly Roger, la bandiera che ha avuto diverse varianti di immagini,  teschio,  ossa incrociate, spade incrociate e colori rosso e nero. L’origine del nome non è certa, potrebbe venire dal francese Jolie rouge, dai pirati orientali Ali Raja, dall’inglese roger, vagabondo. Più recente il mito di gente audace e coraggiosa che sfida l’ignoto. Oggi i pirati hanno perduto l’aura di leggenda che li ha accompagnati e sono degradati a spietati terroristi qualsiasi.