Una Patente di approdo (Prima parte)
(Renata De De Simone)
14 agosto 1824. Un legno battente bandiera inglese si accosta al porto di Catania. Dalla patente di navigazione risulta trattarsi di nave soggetta a contumacia, ossia di imbarcazione proveniente da luoghi sospettati di essere contagiosi o che ha avuto contatto con soggetti che potrebbero essere infetti. Scattano immediati i controlli da parte del Deputato di Salute presente a Catania; si comincia con l’interrogatorio al comandante dell’imbarcazione:
Costituto
Fatto al Capitano… il dì 14 del Mese di agosto Anno 1824 ad ore venti
| Domande | Risposte |
| Signor Capitano dica qual è il suo nome? | Cap. Francis R. Cobb |
| Di qual padiglione è coverto il suo legno? | Inglese |
| La qualità del suo legno e la portata in tonnellate? | Brigantino tonnellate 127 |
| Qual è il nome del legno? | Rover |
| Da dove proviene? | Da Trieste |
| Dica se sia stato in altri luoghi? | Signor no |
| Quali sono le mercanzie che porta? | Acciaio, olio, cappelli, vetri, vino |
| Dove le ha caricate? | In Trieste |
| Qual è il numero dell’equipaggio? | Otto |
| Dica se ha passeggeri e qual numero? | Signor no |
| Ha lasciato persona a bordo e qual è il suo nome | Signor no |
| Dica se godevasi perfetta salute nel tempo di sua partenza? | Signor si |
| Se nel corso del suo viaggio sia stato visitato da altro | |
| Bastimento? | Signor no |
| Se abbia trovato robba,legno o altro disperso in mare? | Signor no |
| Dica se ha goduto e gode perfetta salute con tutto il | |
| suo equipaggio e passeggeri? | Signor si |
| Se nella navigazione le è accaduto qualche accidente? | Signor no |
| Quali mari ha attraversato nella sua navigazione? | L’Adriatico |
| Per quale luogo è diretto? | Mascali e Rio Janeiro |
| Quali sono le operazioni che intende fare in questo porto? | Consumare la contumacia |
| Dica se le sono state manifestate le pene che giusta, | |
| l’art.1 e 5 del Codice penale Sanitario, vengono inflitte | |
| ai colpevoli di avere asserito il falso nel costituto? | Signor si |
| Dica se quanto ha deposto è la verità? | Signor si |
| Lo giuri? | Lo giuro |
| Interrogate individualmente le infrascritte persone del- | |
| l’Equipaggio hanno risposto come di contro? | Essere la verità |
| Firmato: Francis R.Cobb |
Segue il nome dei marinari non essendo presenti passeggeri a bordo.
L’ufficiale Deputato responsabile del procedimento è il Barone di Villermosa.
La Suprema Deputazione Generale di Salute Pubblica fu istituita in Sicilia intorno al 1745 e ne fu a capo il Pretore di Palermo. Gran parte della materia sanitaria infatti era demandata alle amministrazioni locali e già dal 1575 esisteva a Palermo un Magistrato di Sanità presieduto dal Pretore. In tempi più remoti ordini e provvedimenti di natura sanitaria venivano dati dal Viceré attraverso il Tribunale del Real Patrimonio, mediante Bandi pubblici e ordini impartiti ai funzionari locali. In particolare era affidato alle Secrezie e Dogane di mare il compito di provvedere al controllo su merci e passeggeri in transito, al fine di impedire il nefando contagio, essendo il morbo del colera, per le conoscenze mediche del tempo, più facile da bloccare fuori dal territorio regio, piuttosto che da curare, una volta sviluppatasi l’epidemia.