TERRA 2.0
Pino Morcesi
Oggi il grande interesse degli scienziati spaziali è la ricerca di un pianeta extrasolare, detto esopianeta, simile alla Terra con un ambiente favorevole alla vita, indicato con il nome Terra 2.0 . Per questa ricerca a NASA utilizza il telescopio TESS. I ricercatori classificano gli esopianeti confrontandoli con quelli del Sistema Solare. Ad esempio, un gigante gassoso che orbita vicino a un’altra stella viene definito “gioviano caldo”. Recentemente è stata annunciata la scoperta di un pianeta extrasolare, Terra 2.0, di dimensioni terrestri nella cosiddetta zona abitabile (cioè la regione intorno ad una stella dove è possibile la presenza di acqua liquida sulla superficie di un pianeta) intorno alla stella TOI 700 . TESS rivela la presenza di un pianeta intorno ad una stella osservando la diminuzione periodica di luminosità della stella causata dal pianeta mentre transita davanti ad essa. Il sistema planetario di TOI 700 si trova relativamente vicino a noi, distante circa 101 anni luce. La stella è una piccola nana rossa, più piccola e meno luminosa del Sole: la sua massa è circa il 40% di quella solare. La caratteristica più interessante di questa stella è però il fatto che essa sia una stella tranquilla, quasi come il nostro Sole, con minime variazioni di luminosità. Questa caratteristica rende ancora più interessante il pianeta appena scoperto per studi sulla sua possibile abitabilità. Ma Tess ha trovato anche 8 Super-Terre, una classe particolare e affascinante di pianeti che non hanno eguali nel nostro Sistema Solare. Si ritiene che siano piuttosto comuni nella Via Lattea. Sembrano essere pianeti rocciosi, come la Terra, con una massa tra 1,9 e 10 masse terrestri e alcuni si trovano all’interno delle zone abitabili delle loro stelle, ad una distanza che potrebbe consentire la formazione di acqua liquida sulla superficie.
