PAROLA DI DANTE

Gabriella Maggio

ATLETA

dentro vi nacque l’amoroso drudo
de la fede cristiana, il santo atleta
benigno a’ suoi e a’ nemici crudo

(Paradiso XII, 56)

Nel cielo del Sole il francescano Bonaventura da Bagnoreggio  tesse  il panegirico  di S. Domenico e con potenti metafore  lo definisce  amante (drudo) e combattente  (atleta)   della fede, benevolo con i suoi seguaci, spietato con i nemici.. Il  santo atleta richiama il sintagma “ Athleta Christi” , frequentemente   usato  nelle agiografie  per i santi combattenti nella difesa  della fede. Secondo  Francesco Da Buti, uno degli antichi commentatori di Dante, atleta “viene a dire uomo apparecchiato a combattere insino a la morte”. Dante  è il primo ad usare la parola nella lingua volgare  nel contesto di un canto pervaso di vocaboli guerreschi : essercito, riarmar,’nsegna,‘mperador,milizia, campioni, combatter, percosse. Atleta  deriva dal dal latino athleta, a sua volta  dal greco antico ἀϑλητής, da ἆϑλον «gara», ed indica chi pratica uno sport qualsiasi.